– Слушай, доктор, заткнись, а? – поморщился Сол. – Ты же доктор, а не маньяк! Посмотри, в каком все состоянии!

Толя посмотрел. Общее состояние было не ахти. Последствия бессонной ночи виднелись на всех лицах, кроме троих добавочных. Толя и сам чувствовал, что очень и очень устал.

– Хорошо, давайте поспим, – вздохнул он.

– Мудрое решение, – кивнул Соломон. – Отсос! Подсос! Арахис! Вы на страже! И только попробуйте чего-нибудь удумать! Я сплю очень чутко!

Толя не успел устроиться рядом с Рели, как почувствовал, что она какая-то одеревеневшая. Тут же раздался голос ангела:

– Анатолий, я тебе что, мальчик на побегушках?

– Слушай, что тебе надо? – раздраженно спросил Толя. – Мы устали, нам надо отдохнуть!

– Некогда отдыхать! – заорал ангел. – Если не можешь поднять остальных – беги один! Это очень срочно! Тебе, может, ускорение придать?

– Понял я все! – огрызнулся Толя.

На этот раз ангел исчез, не прощаясь. Тело Рели снова стало мягким и приятным, но Толя уже вставал.

– Куда ты? – удивилась Рели.

– К могиле. Ангел говорит, что ждать нельзя.

– Толик, успокойся! – посоветовал Соломон.

– Сам не напрягайся! Вас никто не тащит. Дойдете потом. А мне сейчас надо.

– Как знаешь, – сдался Соломон. – Бери Подсоса – и вперед. Сил моих нет, с тобой спорить!

Рели решительно встала на ноги.

– Я пойду с тобой! – заявила она. – И не надо никаких «нельзя», «опасно» и так далее. Иду, и все!

– Тогда пошли! Подсос!

Толя быстрым шагом пошел в сторону, куда указывал ангел. Рядом с ним шагала Рели, а чуть поодаль тащился недовольный прерванным отдыхом Подсос.

– Толян, не гони! – послышался тоскливый голос Вотзефака. Но Толя продолжал гнать.

Вскоре оставшаяся братия скрылась за кустами. Они шли в относительном молчании с полчаса. Причем Толя шел все быстрее, так что спутники за ним едва поспевали. Мало-помалу заросли кустов и папоротников вокруг становились все гуще, и теперь казалось, что это самые настоящие джунгли. Приходилось продираться с боем.

– Слушай, Толя, – сказал Подсос, догоняя.

– Для тебя я – доктор Фекалиус! – сурово поправил его Толя.

– Хорошо, доктор, объясните мне, зачем мы так спешим? Все там будем!

– Это вопрос жизни и смерти, – пояснил доктор.

– Чьей?

– Пока не знаю. Наше дело – найти могилу и ждать.

– А вместе со всеми этого нельзя было сделать?

– Надо спешить!

– Опять, двадцать пять! – вздохнул Подсос и снова поотстал. Вскоре скучающе-разочарованное выражение его лица сменилось настороженным. Он ловким движением сбросил автомат с плеча в руки.

– Тебя, кажется, что-то беспокоит? – полюбопытствовал Толя.

– Ты ничего не слышал? – вполголоса спросил Подсос.

– Нет, а что я должен был слышать?

– Рычание…

– Ой, мамочка! – воскликнула Рели, стремительно бледнея. – Я думала, мне показалось!

В это время они шли среди высоких папоротников, не имея возможности узнать, что творится по сторонам. Толя и Рели молча подготовили свои автоматы к стрельбе.

– Квиттеры? – спросил Толя.

– Больше некому, – прошептал Подсос.

Они встали спина к спине, напряженно высматривая опасность в зарослях. С минуту ничего не происходило. Потом Толя что-то заметил. Он пригляделся получше и вдруг пошел прямо в гущу папоротника.

– Толя! – приглушенно вскрикнула Рели.

– Оставайтесь на своих местах, – велел Толя. – Я быстро.

– Парень, мне Мистер за тебя голову с плеч снимет! – воскликнул Подсос.

– Ну, так смотри внимательнее!

Толя скрылся из виду. Его не было около минуты. Из зарослей не доносилось никаких звуков.

– Что он там увидел? – раздраженно спросил Подсос.

– Я ничего не заметила, – пожала плечами Рели.

Толя вышел к ним, сжимая в руке пучок странных, на взгляд Рели, растений. На зеленых стеблях покачивались мелкие белые не то листья не то…

– Это… цветы? – прошептала она.

Толя с улыбкой подошел к ней, протягивая букетик.

– Это ландыши, – сказал он. – Тебе нравится?

– Очень.

Рели закинула автомат за спину и протянула руки к цветам. Она успела их коснуться, и руки Анатолия нежно легли на ее пальцы…

Подсос в шаге от них с умилением наблюдал эту картину, но бдительность его никуда не делась. Он заметил, как из кустов появилась свирепая морда квиттера. В следующий миг чудовище прыгнуло, норовя одним махом разделаться с двумя влюбленными. Но Подсос не зря получал содержание из казны дона Гана. Свое дело он знал, каким бы оно ни было. Он рванулся вперед, толкнул в разные стороны Рели и Толю, поднял автомат и успел всадить очередь в рухнувшего на него квиттера. Они покатились по земле под злобный вопль раненого монстра.

Толя вскочил на ноги, торопливо сдергивая автомат с плеча. Рели ошеломленно сидела на земле, сжимая букетик ландышей. Подсос умудрился оттолкнуть от себя квиттера и подняться. Толя не упустил момента и прошелся пулями по хребту монстра до самой головы. Квиттер моментально испустил дух.

– Господи! – воскликнула Рели. – Он нас чуть не убил!

– Ты спас нас, – сказал Толя, протягивая руку Подсосу. – Спасибо!

– Потом проставишься, – проворчал Подсос, поднимаясь на ноги. – В круг! Оборону!

– К черту оборону! – крикнул Толя. – Век мы тут не простоим. Надо прорываться к могиле…

– Я смотрю, тебе не терпится к могиле! – немедленно взъелся Подсос. – Объясняю: патроны у нас – только те, что в магазинах, а квиттеры всегда нападают неожиданно!

– Мы прошли почти полпути, – терпеливо начал объяснять Толя. – Если мы сейчас пойдем дальше чуть быстрее, чем раньше, то, я думаю, минут через двадцать будем уже на месте. А там я поговорю с ангелом и узнаю, что делать дальше.

Подсос глубоко задышал, явно сдерживая себя от необдуманных поступков.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Пошли. Но знай, я делаю это только ради сына Мистера.

– Да хоть ради чего, лишь бы делал!

И стремительный бег через джунгли Куликова поля. И рев со всех сторон, вспотевший палец на спусковом крючке… Дважды дорогу им преграждали квиттеры. Поодиночке. Однажды двое напали сзади. Похоже, днем эти твари не могли толком скоординировать свои действия.

Им везло. Подсос всегда успевал заметить опасность раньше, чем она появлялась. Но после третьего нападения патроны закончились.

– Все, теперь остается только молиться, – сообщил Подсос. – Может, твой ангел принесет нам что-то в духе автоматных патронов?

– Совсем ничего не осталось? – тяжело дыша от бега, спросил Толя.

Подсос показал ему охотничий нож.

– Для близких контактов, – пояснил он. – Ты радуйся! Возвращаться уже поздно! Скоро в центре Куликова поля появятся еще три могилы!

– Сплюнь! – велел Толя. И в этот момент они выбежали на маленькую – десять метров в диаметре – поляну. Этого никто не ожидал, поэтому все остановились, как вкопанные.

– Тут хоть видимость лучше, – облегченно сказал Подсос. – Можем дождаться наших!

– Очнись, – тихо сказал Толя. – Мы пришли.

– Что?

Толя молча кивнул в центр поляны. Там из земли поднималось каменное надгробие.

– Сулико! – пораженно выдохнул Подсос.

Рели вцепилась в локоть Толи, не отрывая глаз от величайшей святыни своего мира. Почему-то по-настоящему страшно стало им всем только сейчас. Это место дышало такой древностью и силой, что любое присутствие здесь казалось излишним. Никто не был нужен красавице Сулико в ее последнем пристанище. Теперь Толя и Рели вдруг поняли, что ночь, проведенная здесь, не принесет ничего, кроме испорченных нервов и, может, насморка.

– Это последнее испытание, – сказал вдруг Подсос.

– Что? – очнулся Толя.

– Испытание разочарованием. Последнее. А квиттеры сюда не заходят. Боятся.

– Пойдем? – предложила Рели.

Они осторожно приблизились к надгробию. Саму могилу выдавал только небольшой холмик, на котором почему-то не росла трава. Надгробие покрылось мхом, и никаких надписей на нем видно не было.